外國人不因為講外語而特別聰明

最近多了和外國人一起工作, 令我想起小時候這個迷思.

香港以前是英國殖民地, 高官、有錢人、大商家都是外國人, 所以往往有一個誤解, 外國人都是高人一等. 長大後有機會出國旅遊, 到國外大開眼界, 發現外國人不如自己想像.

日本人有禮貌, 有禮得以為是假的, 澳洲人比較似和荒野搏鬥的野人, 中歐洲人比較自我, 土耳其人則比較熱情. 但原來這些都不代表全部人. 每個國家都有比較聰明、自信的人, 亦有悲觀或愚蠢的人, 所有在香港發生的無禮事件都會在國外發生. 少數人不能夠代表一個民族或一個國家.

回到公司裡, 最近部門多了來自世界各地的同事, 內地、英國、澳洲、美國、印度、菲律賓, 當然還有本地人. 無可避免大家都要用英語溝通, 但以英語作為母語的同事有發表意見的優勢, 其次是在英語環境長大、讀書的同事. 原本在公司佔主流的本地人因為外國人老闆的這種取向, 變得被動.

其實有能力到國外工作的人, 工作能力當然比較強, 通常都外向亦善於溝通. 能在香港工作的英國人, 比英國本土小企業的職員出色, 一點都不出奇. 但如果本地人因為言語不通而無法全力工作, 就變得好可惜, 尤其是技術性強的工作. 於我看, 在大公司工作, 溝通佔了工作很大部份, 對於想做實務、技術工作的人, 或者只能到小公司.

這些狀況, 對於地方很大的國家可能較少見, 因為就算來自不同城市, 語言都會一樣. 但香港這個以廣東話為主的國際城市, 就很尋常. 其實只能講講東話, 並不代表特別蠢.